Merlijn en Britt op hoogtestage

Valle del Fuego, 22/06/2008, +/- 20u, 5 graden

Wat een dag.. vanmorgen om 05.45u opgestaan, ontbeten en meteen vertrokken naar 'el valle' - de cañon afgedaald vanop 3185m hoogte. Met z'n twee zonder gids bij de opkomende zon.. where we were heading to? Oasis Paraiso, een idyllisch plaatsje tussen de enorme bergen, diep in de cañon. In Valle del Fuego, een überschattig pensionnetje en restaurant konden we aan 'el papa' Pablo en zoon Valerio àlles vragen ivm de afdaling. We kregen er nog een free ticket bij om te gaan zwemmen in la piscina van Oasis Paraiso - uitgebaat door de twee zonen van Pablo. Verder wist hij nog te vertellen dat de afdaling max. 3u zou duren en de klim max. 4u. Wij globetrotters hebben de berg afgedaald vanaf het dorpje Cabanaconde in 2u - que bueno! Oorspronkelijk waren we van plan een uurtje te chillen by the pool, maar dat werden er twee en drie .. en 6u later - na leuke babbels met Diana uit Toronto en een Frans koppel dat ooit in Luik studeerde - vertrokken we weer naar boven. Met pijn in het hart, want wat je daar beneden zag was het paradijs op aarde met een heerlijk almuerzo (middagmaal). Na 10 minuutjes sloeg de ademhaling op hol, pijnlijke benen, spieren volop aan het werk, ran outta water really quick en dat terwijl het zweet van onze rug liep. Ookal was het 16u in de namiddag, de zon brandde enorm! Afgezien hebben we zeker, zonder sugarboost voor flauwtes naar boven en met 2l water .. dat kan niet goed zijn. But we did it! In 3u dan nog wel en ook deels in het donker.

Dankzij een Peruviaanse vrouw in nationale klederdracht (mooi mooi) die de hele dag water en snickers (oh yes) verkoopt aan toeristen die dit nodig hebben (wij) zijn we veilig in Cabanaconde geraakt. Ze doet de weg dagelijks en was voor even onze persoonlijke en gratis gids. Met een deken vol zware spullen op de rug stapte ze - bijna zonder moeite - naar boven.

In ieder geval, de zware klim is ons gelukt. Op het einde wilden de benen niet meer mee en ging de hartslag de hoogte in, maar het zicht over de Cañon del Colca in de avondzon en in het donker was deze zware trip meer dan waard! Het aantal sterren dat boven ons aan de hemel verscheen, was adembenemend mooi - we even saw the milkyway! What a day, chillin by the poll waar mensen in rieten hutjes slapen was super. Alleen zijn de nachten hier superkoud en dus is een goede slaapzak required. 's Avopnds nog een stevig avondmaal met Mate de Coca - een thee van cocabladeren mmm - en een Pisco Sour om goed te slapen..

Op de weg terug naar Arequipa, hield de bus even halt bij 'El cruz del condor', het uitzichtpunt om Condors te spotten waar het zwart ziet van de toeristen of course. We stappen uit, lopen naar 'el mirador' en op dat moment vliegt er een gigantische condor rakelings boven ons. We werden er even stil van - de turistas rondom ons waren ook duidelijk onder de indruk en dat kon je horen aan de reacties in verschillende talen. Wat een enorme mooie vogel, zo groot! Voor de rest van de dag besloten we een beetje te chillen - na die zware tocht en lange busrit (6u) van vandaag was dit wel nodig.. Terwijl ik dit allemaal typ, is onze was aan het draaien, drogen en het wordt gestreken bij een lavaderia - heerlijk toch?! Als je een maand weg bent van huis, je hebt een kleine zak en maar 9 onderbroeken bij dan moet je toch minstens een keer per maand je was laten doen.